Weapons – noituutta pikkukaupungissa

Yhdysvaltalainen Zach Cregger aloitti uransa koomikkona, mutta teki jokunen vuosi sitten vaihtoliikkeen ohjaamalla uransa ensimmäisen kauhuelokuvan Barbarian (2022), joka nousi välittömästi hitiksi, mutta jostain syystä sitä ei Suomen elokuvateattereissa näytetty, vaan se tuli meillä suoraan suoratoistoon. Barbarian oli nokkela kauhuelokuva, joka onnistui juonenkäänteillään harhauttamaan ja yllättämään katsojansa. Nyt, pari vuotta myöhemmin Cregger tekee odotetun paluun kauhuelokuvan pariin.

Siinä, missä yhdysvaltalainen nykykauhu ja elokuvat ylipäätään tuntuvat olevan jatko-osia tai uusintaversioita, Creggerin uusi kauhuelokuva Weapons on virkistävä tuulahdus, sillä se pohjautuu täysin tekijänsä alkuperäiskäsikirjoitukseen. Cregger tuntuu kuitenkin saaneen vaikutteita erityisesti Stephen Kingiltä, joka niin monesti on kuvannut kauhua pienissä kyläyhteisöissä. Samalla Cregger on mitä ilmeisemmin tutkinut noituuden historiaa ja mytologiaa.

Weaponsin keskiössä on hämmentävä mysteeri: eräänä yönä 17 lasta samasta koululuokasta on herännyt klo 02:17 ja juossut ovesta ulos pimeyteen ja kadonnut kuin tuhka tuuleen. Kaikki lapset ovat samasta koulusta ja samalta luokalta, jonka opettajana toimii Justine Gandy (Julia Garner). Ainoastaan yksi luokan oppilas ei lähtenyt yöllä omille teilleen vaan tuli seuraavana aamuna normaalisti kouluun. Levottomuus kaupungissa yltyy, kun lapsia ei löydetä eikä katoamisille löydy selitystä. Alkaa noitavaino, jonka kohteeksi opettaja Gandy joutuu; häntä seurataan ja auto töhritään.

Cregger kuljettaa tarinaa eteenpäin episodimaisesti, ja elokuva jakautuu päähenkilöiden nimiä kantaviin kohtauksiin. Opettaja Gandy pakoilee vihaisia vanhempia ja yrittää päästä jututtamaan luokkansa jäljelle jäänyttä oppilasta Alexia (Cary Christopher). Samalla hän tuntuu kamppailevan alkoholiongelman kanssa.

Epätoivoinen isä Archer (Josh Brolin) yrittää epätoivoisesti selvittää, minne hänen poikansa on yöllä lähtenyt, eikä tunnu luottavan virkavaltaan eikä opettajan syyttömyyteen. Paikallisella poliisilla Paulilla (Alden Ehrenreich) on ollut suhde opettaja Gandyn kanssa, ja tragedia tuo heidät takaisin yhteen, vaikka Paul on naimisissa. Paul joutuu tekemisiin nuoren päihdeongelmaisen Anthonyn (Austin Abrams) kanssa, mikä johtaa yllättäen tekemisiin kadonneiden lasten tapausten kanssa. Antohony puolestaan rahoittaa elämäntapansa varastaen myytäväksi kelpaavaa tavaraa pysäköidyistä autoista ja taloista, joissa ei näytä olevan omistajia paikalla. Anthony murtautuu sattumalta Alexin kotitaloon ja päätyy todistamaan jotain kummallista. Koulun rehtori Andrew (Benedict Wong) yrittää kaikin keinoin pitää hommaa kasassa rauhoitellen vihaisia vanhempia ja samalla huolehtien opettajansa ja Alexin turvallisuudesta. Keskushenkilöksi nousee nuori Alex, jonka kotiin yliluonnollinen paha on päässyt.

Cregger onnistuu kuvaamaan hyvin, miten pienessä yhteisössä koettu tragedia vaikuttaa kaikkiin yhteisön jäseniin. Vanhemmat syyttävät luonnollisesti opettajaa, jonka luokalta oppilaat ovat kadonneet, koska muutakaan johtolankaa ei ole ja tapaus tuntuu täysin käsittämättömältä. Vaikka tapaus tuntuu alusta alkaen yliluonnolliselta, Cregger pitää alussa tarinansa jalat maassa. Vanhemmat käyvät läpi vihan ja epätoivon tunteita, opettajan töissä jaksamista, ja alkoholiongelmaa käydään läpi sekä vielä parisuhteessa pettämistä. Mutta sitten yliluonnollinen paha alkaa kiihtyvällä tavalla ottaa tarinasta otetta, ja meininki alkaa muuttua veriseksi.

Weapons on varmasti tämän vuoden parhaimpia kauhuelokuvia ja se kannattaa käydä katsastamassa isolta valkokankaalta. Cregger hallitsee kauhuelokuvan teon eikä teos syyllisty helppoon säikyttelyyn, vaan hitaasti rakentaa tarinaa. Samalla voidaan sanoa, että elokuva on hitusen liian pitkä.

Ensi-ilta 8.8.2025.